[강정모 소장] 주민자치 1번지 순천, 2026년 마을 민주주의의 새로운 여정

순천의 미래, 주민자치 위원들과의 뜨거운 만남

2026년 2월 4일, 순천시 혁신농업인센터 강당은 순천의 내일을 고민하는 시민들의 열기로 가득했습니다. 순천시 주민자치회 신규 및 기존 위원들을 대상으로 진행된 이번 기본교육은 '주민자치는 차이를 빚는 예술'이라는 주제 아래, 우리가 발 딛고 있는 마을의 변화를 어떻게 스스로 설계할 것인지 깊이 있게 나누는 시간이었습니다. 자치(自治)의 진정한 의미인 '스스로 허락하고, 결정하며, 책임지는' 일련의 과정이 순천이라는 공동체 안에서 어떻게 실현되고 있는지 확인할 수 있는 소중한 자리였습니다.

2025년의 결실, 풀뿌리 민주주의의 이정표를 세우다

지난 2025년 순천시 주민자치회는 명실상부한 지역사회 대표 조직으로서 탄탄한 성과를 거두었습니다. 제3기 주민자치회가 본격적으로 출범하며 24개 전 읍면동에서 주민총회를 성공적으로 개최했고, 주민들이 직접 발굴한 의제들은 마을 계획으로 구체화되었습니다. 특히 공유와 나눔의 마을 공구 대여소 운영이나 태양광 안심 보행등 설치와 같은 사례들은 주민 만족도를 높이는 동시에, 주민자치센터가 단순히 취미 교실을 넘어 지역 문제를 해결하는 실질적인 거점으로 진화했음을 증명했습니다.

2026년의 비전, 지속 가능한 자치 생태계 구축

순천시는 2026년에도 대한민국 주민자치 선도 도시로서의 행보를 이어갑니다. 올해는 약 8억 4천만 원 규모의 주민세 환원 보조사업을 통해 주민총회에서 결정된 73건의 마을 사업을 본격적으로 실행합니다. 단순히 예산을 집행하는 것에 그치지 않고, 사업의 공공성을 확보하며 1회성 행사를 지양하는 방향으로 내실을 기할 예정입니다. 주민 참여 예산제를 통해 지역 특화 사업을 강화하고, 마을 공동체 지원 센터와의 협업을 통해 현장 밀착형 컨설팅을 진행함으로써 순천만의 자치 모델을 더욱 견고하게 다질 계획입니다.

 

교육 현장에서 나눈 핵심 가치: 자치는 예술이다

이번 교육에서는 주민자치의 개념과 최근 동향을 살피며, 주민이 지역 사회의 진정한 주권자로 서기 위한 실천 방안들을 다루었습니다. 주민자치회 매뉴얼을 바탕으로 한 보조금 운영의 투명성, 마을 사업 기획 시 고려해야 할 공익적 가치, 그리고 위원 간의 갈등을 '차이'로 인정하고 이를 '예술'로 승화시키는 소통의 기술을 공유했습니다. 위원들은 강의 내내 각자의 마을 사례를 대입해보며 열띤 질문을 이어갔고, 이는 순천의 자치 역량이 이미 성숙 단계에 접어들었음을 보여주었습니다.

 

함께 걷는 길, 순천의 자부심이 되어주십시오

순천시 24개 읍면동에서 헌신하고 계시는 주민자치 위원 여러분, 여러분의 한 걸음 한 걸음이 모여 순천은 대한민국 풀뿌리 민주주의의 가장 빛나는 이정표가 되었습니다. 때로는 지치고 어려운 순간도 있겠지만, 여러분이 빚어내는 자치의 예술이 결국 우리 이웃의 삶을 바꾼다는 사실을 기억해 주십시오. 시민교육콘텐츠연구소는 앞으로도 순천시 주민자치회와 긴밀히 소통하며, 현장의 고민을 전문적인 콘텐츠와 통찰로 풀어내는 든든한 파트너가 되겠습니다. 우리 안의 지혜를 모으고 연대할 때 발생하는 시너지가 순천을 넘어 대한민국 자치의 표준이 될 것을 확신합니다.