[강정모 소장] AI와 주민자치의 만남, 진천군 백곡면 맞춤형 자치계획

진천군 백곡면 주민자치회와 함께한 지난 두 차례의 워크숍은 농촌 지역의 주민자치가 디지털 기술을 만났을 때 어떤 시너지를 낼 수 있는지 확인하는 소중한 시간이었습니다. 2월 24일과 3월 25일, 두 번의 만남을 통해 백곡면의 내일을 위한 구체적인 밑그림을 그렸습니다.

AI, 낯선 도구에서 든든한 조력자로

참여자들은 평소 익숙하게 사용하던 스마트폰을 활용해 생성형 AI와 대화를 나누며 마을을 새로운 시각으로 바라보기 시작했습니다. 기술에 대한 막연한 두려움은 잠시였고, AI가 제시하는 우리 마을의 데이터와 분석 내용을 보며 위원들은 금세 몰입했습니다. AI는 방대한 지역 현황과 주민들의 목소리를 정교하게 분류하고, 복잡한 논의 과정을 체계적으로 정리하는 든든한 비서 역할을 수행했습니다.

주민의 목소리, 데이터로 정교해지다

사전에 수집된 백곡면 주민의견 조사 결과와 현장에서 도출된 의제 사이에는 매우 높은 상관성이 나타났습니다. 설문조사에서 나타난 노인 여가 시설 확충, 건강 프로그램 운영, 지역 경제 활성화에 대한 욕구는 AI 분석을 거쳐 더욱 구체적인 사업으로 진화했습니다. 어르신들의 삶의 궤적을 기록하는 ‘마을 기록단’이나 지역 특산물인 참숯과 목공을 결합한 ‘브랜드 공동상품 개발’과 같은 의제들은 주민들의 필요가 기술의 도움으로 실행 가능한 계획이 되었음을 증명합니다.

농촌의 지혜와 첨단 기술의 공명

평생을 살아온 고향이지만, AI가 분석한 객관적인 지표를 통해 주민들은 백곡면의 현실을 다시금 깨닫는 경험을 했습니다. 초고령 사회의 위기를 단순히 문제로만 보지 않고, 어르신들의 지혜를 사회적 자본으로 전환하는 방향을 AI와 함께 모색했습니다. 농촌 지역 위원들이 AI를 활용해 마을의 숨은 가치를 발견하고, 이를 논리적인 문장으로 표현해내는 과정은 주민자치 역량이 한 단계 도약하는 계기가 되었습니다.

짧은 시간, 깊은 고민이 담긴 계획서의 탄생

전통적인 방식으로는 며칠이 걸릴 자치계획서 작성이 AI와의 협업을 통해 단 몇 시간 만에 초안으로 완성되었습니다. 효율적인 진행 덕분에 위원들은 소모적인 문서 작업 대신, 의제의 본질에 대해 더 깊이 토론하고 결정하는 데 집중할 수 있었습니다. 짧은 시간 안에 체계적인 결과물을 만들어낸 위원들의 얼굴에는 우리도 할 수 있다는 자신감이 가득했습니다. 현장에서 직접 스마트폰을 들고 열띤 토론을 이어가던 위원들의 모습은 백곡면의 밝은 미래를 보여주기에 충분했습니다.

격려와 응원, 그리고 지속적인 동행

열정적인 자세로 워크숍에 임해주신 백곡면 주민자치회 위원분들과 행정적 지원을 아끼지 않은 진천군 관계 공무원 여러분께 깊은 존경과 박수를 보냅니다. 주민들의 자발적인 참여와 기술의 만남이 만들어낸 이 작은 변화들이 진천군 전체의 주민자치 표준이 되기를 기대합니다. (주)한국공교육원과 시민교육콘텐츠연구소는 앞으로도 든든한 파트너로서, 주민이 주인이 되는 일상 민주주의가 현장에 뿌리내릴 수 있도록 최선의 시너지를 더하겠습니다.

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