[강정모 소장] 청주시 오창읍 주민자치회 전환을 위한 리더십 교육

주민이 주도하는 행복 오창의 첫걸음

7월 7일 오전, 청주시 오창읍 평생학습관에서 오창읍 주민자치위원회를 대상으로 뜻깊은 리더십 교육 1회차가 열렸습니다. 이번 과정은 '주민참여 활동현장 역동이해 및 조직운영'을 주제로, 위원들이 현장에서 마주하는 다양한 역동을 이해하고 주민자치회로의 성공적인 전환을 준비하기 위해 마련되었습니다. 강의실을 가득 채운 위원들의 뜨거운 열정과 진지한 눈빛은 오창읍 주민자치의 밝은 미래를 고스란히 보여주었습니다.

사회적 자본과 공동체의 확신

주민자치의 출발점은 지역사회의 ‘사회적 자본’을 형성하는 데 있습니다. 사회적 자본은 갈등 비용을 줄이는 신뢰, 정보 소통을 가능하게 하는 네트워크, 이기주의를 넘어서는 도덕과 규범을 의미합니다. 내가 속한 공동체가 나를 보호해 줄 수 있다는 확신, 위기에 처했을 때 주변 이웃들이 함께해 줄 것이라는 확신이 있을 때 비로소 건강한 오창읍이 만들어집니다. 위원들은 공동체의 가치 토대를 다시 한번 확인하며 주민 참여의 중요성을 깊이 공감했습니다.

다양성을 수용하는 협동의 역동

지역사회가 발전할수록 행정 공무원, 일반 주민, 그리고 자치위원 등 다양한 주체들의 목소리가 커지기 마련입니다. 다양성이 증가하는 현장은 혼자 결정하는 편하고 익숙한 방식에서 벗어나, 함께 결정하는 공공(公)의 영역으로 나아가는 과정입니다. 이 과정에서 발생하는 차이와 역동을 자연스럽게 받아들이고, 서로 다른 의견을 조정해 나가는 소통 역량이 주민자치 조직운영의 핵심 동력이 됩니다.

위원회에서 주민자치회로의 전환 준비

오창읍 주민자치위원회가 향후 '주민자치회'로 성공적으로 전환하기 위해서는 체계적인 준비가 필요합니다. 단순한 심의·자문 기구에 머물렀던 과거의 틀을 깨고, 주민이 직접 지역의 의제를 발굴하고 결정하는 실행 기구로 거듭나야 합니다. 이를 위해 위원들은 사적인 이익보다 공공의 이익을 우선하는 태도를 내재화하고, 주민의 의견을 경청하는 '열린 질문' 역량을 갖추어야 합니다. 더불어 행정과의 수평적 민관협력 체계를 구축하고, 주민총회를 안정적으로 운영할 수 있는 실무적 역량과 민주적 의사결정 구조를 확립하는 것이 필수 과제입니다.

주민의 마음을 여는 구체적 열린 질문

현장에서 주민의 실질적인 의견을 발굴하기 위해서는 질문의 방식이 바뀌어야 합니다. "무엇이 불편하십니까?"라는 추상적인 물음보다는, "가장 시급하게 도움을 받고 싶은 구체적인 영역은 무엇이며 행정복지센터나 주민자치회에서 어떤 방식으로 지원을 원하십니까?"와 같은 구체적이고 열린 질문이 필요합니다. 루드야드 키플링의 말처럼 '어디, 무엇, 언제, 왜, 어떻게, 누구'라는 정직한 친구들을 활용하여 주민의 삶 속으로 깊이 들어갈 때 진정한 주민 참여가 시작됩니다. 청주시 평생학습 분야가 보여준 선도적인 안목과 실천은 늘 귀감이 됩니다. 앞으로도 시민교육콘텐츠연구소는 청주시와 함께 일상의 민주주의를 확산하고, 지속적인 파트너십을 통해 지역사회에 건강한 시너지를 불어넣는 든든한 동반자로 동행하겠습니다.