[강정모 소장] 주민 곁에 변화 부천시 주민자치회, 자치계획의 힘

부천시민의 열기가 가득했던 어울마당의 아침

2026년 4월 1일, 부천시청 2층 어울마당은 이른 아침부터 뜨거운 열기로 가득했습니다. 제4기 주민자치회가 새롭게 구성된 이후, 부천시 전역에서 모인 500여 명의 주민자치위원들이 역량강화 교육을 위해 한자리에 모였기 때문입니다. 전체 위원 900명 중 350명이 신규 위원으로 참여한 만큼, 주민자치회의 역할과 기능에 대한 깊은 이해와 체계적인 교육이 절실한 시점이었습니다. '주민 곁에 변화 부천'이라는 슬로건 아래, 더 나은 마을을 만들기 위한 위원들의 진지한 눈빛이 부천의 밝은 미래를 증명하고 있었습니다. 이번 특강은 기존의 관료적이고 일방적인 행정 패러다임을 '오페라'에 비유하며 시작되었습니다. 완벽하게 준비된 무대를 관객이 멀리서 지켜보는 오페라식 행정에서 벗어나, 관객과 배우의 경계가 허물어지고 누구나 흥겹게 참여할 수 있는 '마당놀이'식 주민자치가 필요하다는 점을 강조했습니다. 정답을 맞히는 힘보다 모두가 수긍할 수 있는 답을 함께 만들어가는 힘이 성숙한 사회의 핵심 역량입니다. 부천시 주민자치회가 추구해야 할 방향은 바로 이러한 마당놀이적 유연함과 자발성이 살아 숨 쉬는 현장입니다.

 

익숙한 우리 마을을 낯설게 바라보는 시각

마을의 의제를 발굴하는 과정은 거창한 이론보다 '낯설게 보기'에서 시작됩니다. 매일 걷던 골목길과 익숙한 공원을 다른 시각에서 관찰할 때 비로소 주민들이 겪는 진짜 불편함과 필요가 보이기 시작합니다. 이스라엘의 지각 벌금제 사례나 아일랜드의 비닐백 세금 제도처럼, 정책의 성공은 단순히 제도의 유무가 아니라 주민들이 그 이유를 알고 스스로 선택하게 만드는 자발성에 달려 있습니다. 부천의 위원들이 현장에서 천천히 자신과 마을을 살피며, 계획에 참여한 사람이 실행까지 이어갈 수 있는 구조를 만드는 것이 성과 있는 주민자치의 첫 단추입니다. 주민자치 사업을 계획할 때 "예산을 어떻게 확보할 것인가"를 고민하기보다 "주민의 삶에서 무엇이 진짜 문제이며, 왜 변화해야 하는가"를 먼저 질문해야 합니다. 화재 취약 지역의 화재율을 낮추기 위해 단순히 소화기를 설치하는 '목표'에 그치지 않고, 주민 교육과 자원봉사단 조직을 통해 안전한 공동체를 만드는 '목적'을 명확히 할 때 사업의 설득력과 지속 가능성은 비약적으로 상승합니다. 현대 사회의 주민자치도 시대를 반영한 스마트한 변화가 필요합니다. 인공지능(AI)을 단순한 도구가 아닌 든든한 비서로 활용하여 부천시 각 동의 인구 통계, 가구 구성, 지역 특이사항을 정밀하게 분석하는 방법이 제시되었습니다. 1인 가구의 비중이나 고령화 지표 등 공공데이터를 기반으로 마을 현황을 파악하고, 이를 바탕으로 주민들과 숙의 과정을 거칠 때 자치 계획의 민주적 정당성은 더욱 견고해집니다. AI가 제안하는 데이터를 참고하되, 최종적인 선택과 실행의 주인은 오직 주민 자신이라는 점을 잊지 말아야 합니다.

 

주민총회, 직접민주주의를 꽃피우는 마을 축제

주민총회는 단순히 사업을 확정하는 요식 행사가 아니라, 마을의 주요 사안을 결정할 권리가 주민에게 있음을 선포하는 직접민주주의의 장입니다. 내빈 소개와 지루한 인사는 최소화하고, 주민들이 준비한 공연과 진정성 있는 의제 발표가 중심이 되는 축제 형식을 지향해야 합니다. 사전 투표와 현장 투표를 병행하여 가급적 많은 주민의 결재를 받는 과정 자체가 부천시 주민자치회의 영향력을 키우는 가장 강력한 방법입니다. 어색함과 떨림조차 따뜻하게 수용되는 축제 분위기 속에서 주민들의 자긍심은 더욱 커질 것입니다.주민자치 현장의 최일선에서 헌신하시는 위원 여러분과 행정의 가교 역할을 훌륭히 수행하시는 담당 공무원분들께 깊은 존경의 마음을 전합니다. 여러분의 작은 아이디어와 실천이 모여 부천시민의 삶을 바꾸는 위대한 변화를 만들어내고 있습니다. 이번 워크숍을 통해 다져진 역량이 현장에서 구체적인 성과로 이어지기를 기대합니다. 시민교육콘텐츠연구소는 앞으로도 부천시 주민자치회의 든든한 파트너로서, 전문적인 콘텐츠와 혁신적인 교육을 통해 여러분과 함께 지속 가능한 성장의 시너지를 창출해 나갈 것입니다.