[강정모 소장] 성숙한 시민사회로 가는 길, 신흥동 주민자치 역량강화 워크숍

파주 아시아출판문화정보센터에서 진행한 이번 워크숍은 부천시 신흥동 주민자치회가 지역사회의 실질적인 주인으로 거듭나기 위한 가치 토대를 다지고 실행 역량을 키우는 시간이었습니다. 신흥동은 내동과 삼정동을 아우르는 옛 산업도시의 정취를 간직한 곳으로, 현재 제4기 주민자치위원들이 힘을 모아 새로운 변화를 준비하고 있습니다. 전체 24명의 위원 중 10명의 신규 위원이 합류하며 신구 조화를 이룬 이번 조직은 그 어느 때보다 활기찬 에너지를 보여주었습니다.

주민이 선택하고 책임지는 성숙한 시민사회의 시작

이번 워크숍의 핵심은 주민자치 위원으로서의 기본 소양과 가치를 정립하는 것이었습니다. 주민자치에서 말하는 '주민'은 단순히 거주하는 사람을 넘어, 지역의 문제를 스스로 선택하고 결정하며 그 결과에 책임을 지는 통치의 주체임을 공유했습니다. 특히 아이들이 태생적인 환경이 아닌, 스스로 선택하여 쌓아 올린 인격을 기준으로 평가받는 마을을 만들고 싶다는 신흥동의 꿈은 큰 울림을 주었습니다. 자신이 선택한 것으로 존재를 형성하는 이가 곧 시민이며, 이러한 선택이 존중받는 사회가 바로 성숙한 시민사회라는 점에 위원들 모두 깊이 공감했습니다.

자문 기구를 넘어 자치 기구로 도약하는 신흥동 주민자치회

기존의 주민자치위원회가 행정의 자문에 응하는 기구였다면, 주민자치회는 마을 계획을 직접 수립하고 주민총회를 운영하는 합의제 협력 기구라는 차이점을 명확히 짚어보았습니다. 주어진 권한이 커진 만큼 책임감과 역량의 필요성도 높아졌습니다. 위원들은 권한 부여에 따른 피로도나 갈등의 가능성보다는, 변화를 경험하며 얻게 될 보람과 성취에 더 집중하며 진지하게 교육에 임했습니다. 이는 신흥동 주민자치회가 단순히 이름만 바뀐 조직이 아니라, 실질적인 결정권을 행사하는 영향력 있는 조직임을 증명하는 과정이었습니다.

민원성 의제를 넘어 참여형 자치 사업으로

사업 운영의 이해를 돕기 위해 민원성 의제와 참여형 자치 의제를 구분해 보는 실습을 진행했습니다. 보도블록 교체나 시설 정비 같은 단순한 민원은 행정의 영역이지만, 마을 신문 제작이나 사례 발굴단 운영처럼 주민이 직접 실행하고 변화를 이끌어내는 사업이 주민자치의 본질임을 확인했습니다. 위원들은 '무엇이 문제인가(Before)'와 '어떤 모습으로 변화시키고 싶은가(After)'를 고민하며 사업 계획서 초안을 작성했습니다. 구체적이고 선명한 문제 기술이 사업의 설득력을 높인다는 원칙 아래, 위원들의 아이디어는 신흥동의 내일을 바꾸는 구체적인 밑그림이 되었습니다.

공감적 경청과 AI 비서 푸름이가 만드는 협업의 시너지

주민자치 현장에서 가장 중요한 역량 중 하나는 소통입니다. 상대의 말속에 숨겨진 감정과 욕구를 이해하려는 '공감적 경청'의 중요성을 나누며, 행정과 주민 사이의 주파수를 맞추는 방법을 연습했습니다. 특히 이번 워크숍에서는 AI 활용해 업무 효율을 높이고 시너지를 창출하는 디지털 전환의 가능성도 엿보았습니다. 인간의 따뜻한 공감 능력과 인공지능의 스마트한 지원이 결합할 때, 신흥동 주민자치회의 협업은 더욱 강력한 힘을 발휘할 것입니다.

직접민주주의의 꽃 주민총회를 향한 여정

워크숍의 마무리는 주민자치 사업의 정점인 주민총회 운영 전반에 대한 이해로 채워졌습니다. 주민총회는 주민의 선택이 의사결정으로 직결되는 직접민주주의의 장입니다. 분과별로 발굴한 의제를 주민들에게 임팩트 있게 발표하고, 숙의 과정을 통해 마을의 우선순위를 결정하는 과정은 주민자치회의 권위를 세우는 핵심 활동입니다. 신흥동 주민자치 위원들은 총회의 기본 흐름을 익히며, 주민들의 참여와 만족도를 높일 수 있는 구체적인 실행 전략을 구상했습니다. 

 

워크숍 내내 보여주신 신흥동 주민자치 위원님들의 열정과 헌신적인 태도에서 지역을 향한 진심 어린 애정을 느낄 수 있었습니다. 또한 현장에서 발로 뛰며 자치 활동을 뒷받침해 주시는 담당 공무원분들의 노고에도 깊은 존경을 표합니다. 여러분의 활동은 단순한 봉사를 넘어 신흥동의 가치를 높이고 주민의 삶을 실질적으로 바꾸는 의미 있는 발걸음입니다. 시민교육콘텐츠연구소는 앞으로도 신흥동 주민자치회의 든든한 파트너로서 함께하겠습니다. 전문적인 교육 콘텐츠와 혁신적인 자치 모델을 통해 신흥동이 부천을 넘어 전국적인 주민자치의 롤모델로 성장할 수 있도록 지속적인 시너지를 이어가겠습니다. 여러분의 앞날에 건강한 자치의 열매가 가득하기를 진심으로 응원합니다.